CROWN PRINCESS: Grenade et Barbades – 17 au 24 Janvier 2027

Embarquement sur le CROWN PRINCESS

La Barbade est l’une des rares îles des Caraïbes à avoir été colonisée par une seule nation. Il n’est donc pas étonnant que les Barbadiens décrivent leur pays comme « plus anglais que l’Angleterre elle-même », tant les noms de famille comme Worthing et Hastings y sont nombreux. Pourtant, il suffit de regarder autour de soi pour se rendre compte qu’on n’est pas en Angleterre : de riches et fertiles champs tropicaux côtoient une mer d’un bleu azur scintillant. Les teintes pastel des anciennes maisons traditionnelles se marient aux rouges, oranges et verts éclatants des étals de fruits en bord de route. Bref, la Barbade dégage un charme unique. Peut-être est-ce dû à la culture barbadienne, ce mélange unique de traditions anglaises et d’héritage africain apporté sur l’île par les esclaves venus travailler dans les plantations de canne à sucre. Ce riche mélange imprègne tous les aspects de la vie insulaire, de la musique, la danse et l’art à la religion, la langue et la gastronomie.

Grenade, l’« Île aux Épices » des Caraïbes, est l’un des principaux producteurs mondiaux de noix de muscade, de macis, de clou de girofle, de cannelle et de cacao. De fait, le parfum enivrant des épices semble imprégner les collines émeraude, les forêts tropicales et les plages baignées de soleil de l’île. Grenade est un véritable festin pour les sens. Les Américains se souviennent peut-être de l’île suite à l’intervention militaire américaine de 1983. Plus de vingt ans après, Grenade est redevenue une destination de vacances idéale. Ici, aucun bâtiment ne peut dépasser la hauteur d’un cocotier. La plupart des hôtels sont de petits établissements familiaux. Le port de Saint-Georges offre un panorama digne d’une carte postale, évoquant un mouillage caribéen idyllique.

Nichée au pied des Pitons, deux pics jumeaux culminant à plus de 800 mètres au-dessus des eaux azurées des Caraïbes, Sainte-Lucie est un havre de paix tropicale. Castries, sa capitale, est une ville aux charmantes maisons coloniales aux couleurs pastel, qui abrite quelque 60 000 habitants. Pourtant, malgré ce cadre paisible, Sainte-Lucie possède une histoire mouvementée et haute en couleur. Au IXe siècle, de féroces guerriers caraïbes envahirent les paisibles Arawaks. Le premier colon européen, François Le Clerc, était un flibustier français. Ses compatriotes suivirent ses traces et fondèrent la ville de Soufrière en 1746. Le sucre était l’appât, le sucre était roi. En quatre décennies, une cinquantaine de plantations prospérèrent sur l’île. Sainte-Lucie devint ainsi un maillon essentiel du commerce triangulaire caribéen du XVIIIe siècle, qui associait sucre, esclavage et rhum. Aujourd’hui, cette île magnifique accueille les visiteurs attirés par ses paysages tropicaux exotiques, ses plages superbes, ses eaux cristallines et sa faune marine colorée.

Antigua (prononcé an-ti-ga), la plus grande des îles Sous-le-Vent britanniques, possède l’un des littoraux les plus spectaculaires des Caraïbes, avec ses criques isolées et ses plages baignées de soleil. Ses collines ondulantes sont parsemées de moulins à sucre en pierre, vestiges d’une époque révolue où le sucre régnait en maître. Le chantier naval historique de Nelson, où l’amiral Horatio Nelson avait établi son quartier général pour sa flotte en 1784, témoigne de la longue et riche histoire maritime d’Antigua durant la période coloniale. Enfin, Saint John’s, la capitale animée de l’île, offre aux visiteurs une multitude de boutiques, de restaurants et de pubs.

Saint-Martin offre un exemple savoureux de dualité de personnalités. La légende raconte qu’un Français et un Hollandais se sont partagé la propriété de l’île à pied : dos à dos, ils ont marché chacun de leur côté, faisant le tour de l’île jusqu’à se rencontrer. Peut-être le Hollandais s’est-il arrêté pour une bière rafraîchissante. Quoi qu’il en soit, les Français ont fini par revendiquer 54 kilomètres carrés de l’île contre 41 pour les Hollandais. Cette anecdote pittoresque en dit long sur la douceur de vivre de Saint-Martin. Aucune frontière officielle n’existe entre les parties française et néerlandaise de l’île ; un simple panneau de bienvenue indique le passage d’un pays à l’autre. Mais les différences sont aussi visibles que l’orthographe du nom de l’île. Les Français l’écrivent Saint-Martin. Et c’est cette dualité qui contribue tant au charme de l’île, notamment à sa réputation internationale pour sa gastronomie, la meilleure des Caraïbes.

Débarquement le matin