PRINCESS: ST.VINCENT, BARBADES, ST-MARTIN – 18 AU 25 JANVIER 2026

Plus ancienne ville sous le drapeau américain, San Juan vibre au rythme de la salsa. Il y règne une énergie incomparable. Peut-être est-ce dû à son cadre naturel époustouflant : sommets verdoyants, forêts tropicales et plages de sable blanc étincelant. Ou peut-être est-ce dû au mélange des cultures de Porto Rico, au mélange et parfois au choc de quatre siècles d’héritage espagnol, mêlés à un siècle passé comme seul Commonwealth des États-Unis. Quelle que soit la raison, San Juan est l’un des ports les plus attrayants des Caraïbes, et son charme ne cesse de s’accroître avec le temps.

Les Îles Vierges américaines sont le paradis de l’Amérique, alliant douceur de vivre insulaire et praticité américaine. Saint-Thomas, capitale de l’archipel, offre tous les sports imaginables : plongée avec tuba, golf, randonnée et voile. À quelques kilomètres seulement se trouvent le parc national de Saint-Jean et des Îles Vierges. Paysages montagneux époustouflants, eaux cristallines et plages de sable blanc où les palmiers se balancent au vent : les Îles Vierges américaines sont un véritable coin de paradis. Leur port est sans conteste l’un des plus pittoresques des Caraïbes. Les États-Unis ont racheté les Îles Vierges au Danemark pour 25 millions de dollars en or. Saint-Thomas est réputée pour être la Mecque du shopping hors taxes

Saint-Martin offre un exemple fascinant de dédoublement de personnalité. La légende raconte qu’un Français et un Néerlandais se partagèrent l’île lors d’une promenade : dos à dos, ils partirent dans des directions opposées, faisant le tour de l’île jusqu’à leur rencontre. Le Néerlandais s’arrêta peut-être pour une boisson rafraîchissante. Quoi qu’il en soit, les Français finirent par revendiquer 53,5 km² de l’île, contre 40,5 km² pour les Néerlandais. Ce récit vivant en dit long sur la douceur de vivre de Saint-Martin. Il n’existe aucune frontière officielle entre les parties néerlandaise et française de l’île ; un simple panneau de bienvenue vous indique quand vous passez d’un pays à l’autre. Mais les différences sont aussi marquées que l’orthographe du nom de l’île. Les Français l’écrivent Saint-Martin. Et c’est ce dédoublement de personnalité qui fait tout le charme de l’île, notamment sa réputation internationale pour la meilleure cuisine des Caraïbes.

Antigua (prononcer an-ti-ga), la plus grande des îles Sous-le-Vent britanniques, possède l’un des littoraux les plus spectaculaires des Caraïbes, avec ses criques isolées et ses plages ensoleillées. Ses collines ondulantes sont parsemées de moulins à sucre en pierre, vestiges d’une époque révolue où le sucre était roi. Le chantier naval historique de Nelson, où l’amiral Horatio Nelson a cantonné sa flotte en 1784, témoigne de la longue et riche histoire nautique d’Antigua à l’époque coloniale. St. John’s, la capitale animée de l’île, offre aux visiteurs une multitude de boutiques, de restaurants et de pubs.

Entre la Guadeloupe et la Martinique se trouve l’île de la Dominique, un paradis caribéen préservé. Sa forêt tropicale luxuriante et luxuriante abrite des oiseaux rares, dont les perroquets de Sisserou et de Jacquot. Les ruisseaux dévalent les pentes des montagnes et serpentent les vallées fertiles sur leur court trajet jusqu’à la mer. La Dominique abrite également les derniers Indiens Caraïbes. Lorsque Christophe Colomb débarqua lors de son deuxième voyage de découverte, cette tribu féroce parvint à tenir l’explorateur à distance. Et si l’île attirait les planteurs britanniques et français, la Dominique a réussi à échapper aux entraves de la civilisation. Cette ancienne possession britannique, indépendante depuis 1978, attire aujourd’hui des visiteurs du monde entier par sa beauté préservée. Comme le disent affectueusement les insulaires : « Après Bondi, c’est la terre ». Les circuits peuvent emprunter des routes étroites et sinueuses.

La Barbade est l’une des rares îles des Caraïbes à être entièrement colonisée par une seule nation. Il n’est pas étonnant que les Barbadiens décrivent leur pays comme « plus anglais que l’Angleterre elle-même », les noms de famille comme Worthing et Hastings abondant. Mais regardez autour de vous et vous savez que vous n’êtes pas en Angleterre : des champs tropicaux riches et fertiles rencontrent une mer azur scintillante. Les tons pastel des vieilles maisons se mêlent aux rouges, oranges et verts éclatants des étals de fruits en bord de route. En bref, la Barbade dégage un charme qui lui est propre. Peut-être est-ce dû à la culture barbadienne, ce célèbre mélange de tradition anglaise et d’héritage africain apporté sur l’île par les esclaves importés pour travailler dans les plantations sucrières. Le puissant mélange qui en résulte imprègne chaque aspect de la vie insulaire, de la musique, de la danse et de l’art à la religion, la langue et la gastronomie.